對童老頭鉆進錢眼裏看不慣，對外孫女兒蠻不錯，一個月之間已經教給了外孫女兒幾十種應急的偏方，只是切脈看病不是一日之功。

前世今生綜合起來，懷瑜已經懂得不少醫理知識，重生懷瑜立志研習中醫，身懷薄技好過做一輩子白癡吃白食。

白老爺子原不肯，說是懷瑜書香世家，沒有這個必要。經不住懷瑜軟磨硬泡，終於說服外公，在懷瑜離開頭夜，把一部抄摘華佗殘卷給了外孫女兒。再有孤本《傷寒雜病論》也傳給懷瑜誦讀。

之仕老爺子有言在先，收不收懷瑜為徒兒，但看懷瑜的悟性。

懷瑜其實並不想成為醫家聖手，不過為了將來做準備，爺爺不知道能夠護送自家多遠，終究一日，避無可避之時，三房必須為了生存而戰。父親正直，母親忠厚，自己必須身懷爭鬥本領，才能立於不敗之地，決不能再走回頭路了。

目下，藥局把持在大伯手裏，秘方交給爺爺，等同便宜大伯，懷瑜才不會傻到替貪婪的豺狗賺銀子。

卻說童老爺子，看著一溜丸藥，不見配方計量，想起自己跟白老爺子的約定，不由心頭暗罵‘老狐貍！’揮手：“收起來。”

蓮心

過來收拾，懷瑜卻把青竹露抱在懷裏。

蓮心訝異：“姑娘？”

懷瑜揮手：“你下去。”

童老爺子瞥眼懷瑜：“怎麽？這一瓶不是給爺爺的？”

懷瑜手指提籃：“這些是外公給爺爺禮物。”卻把竹清露在老爺子眼前晃悠：“這個是孫女兒自己發明的，卻不與外公相幹。”

童老爺子聽出了話外音，看著狐貍一般聰明的孫女兒，心中歡喜：“所以呢？”

懷瑜伸出一根指頭：“爺爺要竹清露，得拿東西跟孫女交換，爺爺常說一分錢一分貨，這才公平合理呢！”

童老爺子看著孫女狡黠眼眸，心裏很高興，卻是故意瞪起眼睛：“忤逆不孝，我是爺爺，你是孫女，有好東西當然要貢獻出來給爺爺，哪有跟長輩討價還價呢？”

懷瑜昂首挺胸，辭費滔滔，振振有詞：“要知道大伯買藥茶，兩個銅板一碗呢，孫女方才已經請了爺爺一杯。還有，俗話說一輩管一輩，算忤逆只能是叔伯們頭上，孫女兒是隔輩，只有隔輩親，且沒聽過隔輩忤逆呢！”

“一肚子歪道理！”

童老爺子心裏樂呵，面上卻肅靜的很，把手在多寶閣上一指：“你說說，你一瓶竹清露想要交換爺爺什麽寶貝？”

懷瑜搖頭：“孫女才不要這些呢？”

老爺子挑眉。他真心以為懷瑜瞧上他哪件玉器雕件了，要知道那些雕件每一件都值得幾百幾千銀子呢。遂道：“你倒說說？”

懷瑜笑盈盈撇嘴：“爺爺您老太小瞧人了，孫女兒豈是這樣子眼皮子淺的？再者，爺爺您的古董玩物，主動送給孫女兒把玩才相宜呢，哪有等著孫女兒自己要呢！”

童老爺子聞言樂了：“說吧，是出謀劃策，還是又想跟著爺爺下鄉去轉悠？”

懷瑜之所以這般作興一番，為的就是青柳：“孫女若是想要留住一個人在身邊，而這個人即將離開，也有必須離開理由，孫女想討教，如何讓她心甘情願留下來？”

這是兜攬忠心人才麽？

童老爺子心裏越發歡喜起來，三房兩口子耿直，終於養只小狐貍，雖然是個女兒，不能頂門立戶，有個能幹姑奶奶將來對三房也是一份助力。

這童老爺子可是老城精怪的人物了，心理情緒面上一點不帶出來，一聲嗤笑：“兩條腿的人滿街都是，十兩銀子買十年，二十兩銀子買一輩子，爺爺把你一百兩，買十個去吧。”

懷瑜摁住爺爺大手直搖頭：“爺爺明明知道孫女不是這個意思，錢能買來，誰也不稀罕了。”

說這話擡眸瞧見爺爺眼中戲謔，撅嘴不樂意了：“我知道了，爺爺您故意跟我搗亂的，是不是？”

童老爺子這才笑了，抱起懷瑜擱在書案上，一擰懷瑜鼻子：“你說說，想要誰留下，那人為何要走，你總得說清楚了，爺爺才好想法子啊？”

懷瑜頓了一頓，略微糾結言道：“青柳，她要出門子。”

童老爺子哈哈一樂：“不過一個小丫頭，你不樂意她出門子，叫你母親扣住她的賣身契不就成了。”

懷瑜嗤笑了：“水能載舟亦能覆舟，強行留下壞了她的姻緣，她不害我就算不錯了，我留個仇人做什麽？爺爺您這個主意就是下下簽。”

童老爺子擡手彎指，撓撓頭皮：“這樣啊，那就從姻緣入手，找出這門姻緣是惡緣的理由，哪個丫頭願意結惡緣呢？”

“這個啊？”

懷瑜聞言正中下懷，卻是有些不確定，一雙清水眸子瞅著爺爺：“成不成啊？這家不成，還有下家，總不能家家戶戶皆惡緣啊？”

童老爺子微微笑著：“那就先破壞眼前惡緣，趁她心灰意冷，許以重利，她一個丫頭，絕對逃不出這兩招去。”

懷瑜端正身子，對著老爺子一福身：“謝謝爺爺，孫女知道了。”說著把白瓷葫蘆瓶兒往老爺子手裏一塞，歡喜不疊走了。

童老爺子正在笑吟吟品嘗戰利品，砸吧著嘴皮兒，眼眸卻閃著精光，直為三房有次聰慧女兒慶幸。卻有遺憾得很：“可惜不是小子，否則老三家裏倒可以在他手裏立起來。”

老爺子又品一口，滋味不錯，瞇瞇眼睛，女兒就女兒吧，雖有些許遺憾，只要悉心栽培，多少能夠幫提攜娘家兄弟。

“唉，聊勝於無吧。”童老爺子這裏正在自說自話，自得其樂。

不料懷瑜折回，快手奪了竹清露：“哎喲，不能喝得太多，趕明兒就不見效了。”然後又恭恭敬敬一福身：“懷瑜有事求爺爺。”

童老爺子睨著眼睛：“又有什麽事？”

懷瑜言道：“明兒下半晌，叫壽爺爺陪著青柳去趟王家壩子，可好？”

童老爺子恍然：“那丫頭婆家在王家壩？”<

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懷瑜笑著搖晃爺爺胳膊：“這您甭管，您直說行不行啊？”

“成！”

“謝爺爺！孫女這回真告辭了！”

☆、祈福

隔天是個艷陽天。

清晨早起，青柳伺候懷瑜洗手凈面。每日此刻，童家兩位媳婦以及表嫂都在景逸堂服侍老爺子。

懷瑜自然知曉此事，自在用餐不提。

一邊服侍青柳，則是心事重重，幾次欲言又止，偶爾與懷瑜眼眸相碰，便倏然避開。懷瑜也不深究，只是安心用餐。

今日進香，貴在心誠，沖撞了菩薩可不好。

白氏更是慎重其事，把懷瑜上上下下檢驗一遍：頭上雙丫髻，繞著紫色珍珠發帶，鬢邊是兩枚小小蝴蝶簪，翠綠色裙衫，同色系的繡鞋繡著迎春花枝，簡單亮麗，襯著懷瑜紅唇皓齒，平添一份靈動俏皮。恰如炎熱夏日裏走來一抹春天。

白氏微笑點頭，看著青柳的眼色多了幾分讚賞。

懷瑜主仆上車，青柳巴望著懷瑜，有心詢問，卻礙著白氏，一路緘默。

青柳慣常愛說愛笑的，今日卻成了鋸了嘴巴葫蘆。白氏平日很滿意青柳能幹爽快，還道青柳哪裏不舒服：“青柳丫頭今日怎的這般沈默寡言？可是哪裏不舒坦了？”

青柳生怕白氏誤會自己，忙搖頭：“沒，沒有，奴婢只是夜半睡得不好，有些頭暈。”

桃紅想著青柳嫁人，姑娘屋裏就剩下自己，那時姑娘萬事依靠，還不是自己說什麽是什麽，不由心下高興：“太太不知道吧，前些日子青柳姐姐嫂嫂來了，要給姐姐說親，姐姐這樣大約是羞臊吧。”

白氏聞言眉頭挑了挑。

論親之事青柳本想要瞞著白氏，等情況清楚再論贖身，現在被桃紅說破，沒了退路，不由氣惱，死勁盯了桃紅一眼。

林媽媽也剜了女兒一眼：“小丫頭家家，口沒遮掩，有臊沒臊，小心我撕了你嘴。”

桃紅委屈不了，眼睛瞟著姐妹一般的主子懷瑜。慣常此刻，懷瑜就該撒嬌，替奶姐桃紅開脫了。

如今懷瑜恨不得即刻開銷了她這個白眼狼呢，焉能替她說情！

桃紅見懷瑜一言不發，心裏失望極了，低了頭抹淚，甚感委屈，她不明白何時冒犯了姑娘，明明去往白姥爺家還好好的？

林媽媽見桃紅錯了還一副委屈摸樣，心下氣惱，揪著桃紅嘴巴責罵：“快些住口，這是你哭的地方？”

白氏也怪桃紅不該當著懷瑜胡言亂語，等著林媽媽把桃紅狠掐了幾下，方才發話：“小孩子家不懂輕重，今後註意就是了。”又看桃紅：“這種混賬話聽也不許聽，還有你說的道理？”

桃紅更委屈了。這話是她聽壁腳聽來，明明姑娘跟青柳說得，可是桃紅不敢質對，否則，這聽壁腳又是一樁大錯，那時只怕母親要打耳刮子了。

卻說懷瑜一家到了東山寺山門，早有知客帶著小尼姑迎接等候。

東山寺位置小山坡之上，古木參天，郁郁蔥蔥。雖然之隔一道山門，卻是進了山門似乎就進了一個遠古所在，一邊是森森樹木伴著潺潺纏繞溪流，一邊是寺廟在參天樹木中露出一角飛檐，紅椽黑瓦，梵音不絕，遠遠傳誦。身在其間，仿佛置身仙境蓬萊，心靈頓覺空靈了。

白氏這般清晨趕了來，就是定下了第一炷香。

懷瑜隨著母親跪拜在金碧輝煌的大慈大悲面前，心中禱告：“大慈大悲觀世音菩薩，求您保佑我父金榜題名，再求您福佑我爺爺身體健康，三求我三門三房家宅平安，不受賊害，合家安康，無病無災，阿彌陀佛！”

祝告完畢，白氏抽了簽，自去聽主持講解，順帶去領取福包。

懷瑜請教小尼：“後面的山景可否觀摩？”

小尼額首：“兩位施主請跟我來。”

後山竟有一眼盈盈清泉，花草樹木繁茂，時值八月，後山楓葉流丹，紫薇盛開，桂樹飄香，懷瑜一家是頭批香客，後院甚是清幽。

懷瑜說聲有勞，走上通往觀景亭的石階。

青柳知道姑娘單獨帶著自己含意，默默跟隨。

懷瑜在廳內站定，盯著青柳輕笑：“我知道，八月十五，你就要回去相親。對象我也知道，是王家壩的王大成，是不是？”

青柳聲音發顫：“小姐如何認得？認得那人？”

“你是我的貼身丫頭，對我盡心服侍，我當然要替你打聽清楚。那王家有幾十畝旱田，僅夠吃喝。”

懷瑜這話算不得撒謊，不過是上輩子了解事情。

青柳低垂了眼：“這也是奴家生就命。”

每個備嫁女兒都有一個瑰麗夢想，雖然懷瑜昨日之話讓青柳有些疑惑，卻不會輕易改變。

懷瑜知道要留住青柳，必須在青柳親事說定之前打碎她的美夢。

“不僅如此，王家三兄妹，據說因為頭胎難產王母差點丟命，且大兒生下來有些遲鈍，故而更加偏愛順產二兒子與三閨女，王母之所以給王大成提親，是為了二兒子要結婚，長幼有序，所以不得不給大兒子匆匆說親！”

這就是馬虎講究咯？自己的親事竟然是為了應急而生？青柳面色煞白：“小姐？”

她希望懷瑜只是逗趣她而已。

懷瑜卻繼續言道：“且她二兒子娶得娘家侄女，論理，表妹年紀嫁給大成最合適，他舅舅也嫌棄大成，所以看上二成。因為大成腦子有些擰不清，大家都叫他王大傻，向來是母親兄妹說什麽他聽什麽，沒有自己心思。王家還有三女兒，農家女的命，富家千金心，母親兄長心頭肉。”

青柳越聽臉色越是煞白。

“你若願意，我今兒就給母親說，等下求福過後，就有老壽頭送你家去，你可回家，也可繞道王家壩子去探消息，何去何從，你自主張。”

懷瑜言罷靜靜盯著青柳，一派風淡雲輕。

青柳手撐玉闌幹，身子簌簌顫栗。

懷瑜拍一下青柳以示安慰，自己慢慢觀賞景致，並不擾她。

青柳癡癡呆立半晌，欲哭似泣：“姑娘，如今叫我怎麽辦呢？我嫂嫂不是這般說法，她說這家婆婆很慈祥，兄弟很能幹。”

懷瑜嫣然一笑：“她雖是你嫂子，王大成之母亦是她本家嬸子，人親骨頭香，哪頭更重？你出嫁，你嫂子直管收聘禮，只要聘禮不少，憑你嫁給誰都好。你嫂子之話，豈能盡信？”

懷瑜說著一拍青柳：“婚姻是一輩子大事，我希望你不要草率，先看看清楚再作道理。”

青柳見懷瑜言語篤定，表情堅定，不似作假，心下更加惶恐：難道嫂嫂撒謊難道這樁親事有領有貓膩？青柳嘴唇不由自主顫抖，臉上已經青白交加，不成個樣子。

自己月例賞賜，一分不少拿回家去貼補娘家，嫂嫂為何饜足呢？

懷瑜見青柳渾身直哆嗦，心頭不忍，覆又一想，正所謂當斷不斷，反受其亂。懷瑜索性又加一句：“你們尋常不是總嚼舌，說大奶奶二奶奶一個天一個地麽？”

大奶奶勤快誠實，成天勞累致死，卻不得太太一句好。二奶奶卻是童羅氏娘家侄女，占盡好處。人人都說童羅氏那心偏的簡直到了咯吱窩了。

大堂兄在外喝花酒，擲骰子，捧戲子，二十幾歲考不上秀才都成了媳婦錯。

這還不是重點，重點是，大奶奶婆婆不是親婆婆，唯一依靠大少爺，也一味偏向弟媳婦，愚孝婆婆。每每有事，婆婆夫君一致申飭大奶奶，維護小羅氏，大奶奶滿腹委屈，背人處不知道流了多少淚。

這樣日子縱然錦衣玉食，也難以煎熬，遑論貧寒之家？

青柳眼淚更洶湧了，唇瓣咬破卻不知道。

懷瑜很理解青柳心情，當初被騙沖喜穿上大紅嫁衣那一刻，尚且懷著一顆悸動之心，遑論青柳這樣正常婚嫁？

自己這樣做是不是太自私？

想起青柳前生因為沒生下兒子，榨光妝奩，被婆婆打罵逼迫，被刁鉆妯娌欺壓，被不賢小姑子擠兌，被一根筋丈夫毒打，幾乎全家上陣欺負青柳。

懷瑜又釋然了。

自己是救青柳。將來替青柳說一門好親作為補賞吧！

青柳呆呆楞楞，到底讓懷瑜心下不忍：“你若是實在想嫁，就什麽也別想，憑你嫂嫂做主就是了。”

青柳滿眼珠淚滾滾而落，神情甚是淒惶。

懷瑜又道：“你若是想看清楚，等下我讓老壽頭送你去王家壩子，若是一切都好，你就嫁了。我賞你二十兩銀子添妝。”

二十兩銀子基本就是一個小康人家女兒的妝奩了，嫁去婆家也沒人敢欺負。

青柳抽抽鼻子，眼圈有些濕潤。姑娘與夫人對自己實在不錯，比自己親生兄嫂也好得多了。

當年青柳嫂嫂家咬死了五兩銀子聘禮，青柳兄長二十歲，這在農村已經是孩子會跑路說話了，再耽擱不起了。為了子嗣，青柳父母不得不忍痛把最小的女兒青柳賣了五年活契，得了五兩銀子回家聘娶媳婦。

青柳是個懂事的，從初進府半貫月例，到後來一貫月錢，她是年年月月將月例積攢，一分不少交給母親，而今四年多，包括主母賞賜，年節紅封，青柳陸續拿回家去五十餘兩。

主子太太賞賜尺頭，金飾，青柳也是一件不差拿回家去，給嫂子裝點門面。

青柳自問對家裏盡心竭力，巴心巴肝，為的是是父母兄嫂衣食無憂，為的是五年期限到了，兄嫂贖回自己，再給自己找一個好些歸宿。

卻不料落得如此下場。

青柳沒想到兄嫂這般人心不足，憑著青柳的銀錢添了十畝土地，一家子衣食無憂，尤嫌不足。竟然狠心將她十兩銀子賣給一個半傻子。

青柳銀牙咬斷，這人怎麽這般可恨呢！淚水猶如開閘一般飈落。

懷瑜等青柳發洩夠了，才又問道：“你待怎說”

青柳半晌忍住抽泣：“奴不想

去王家壩子，若是可以，奴想回家一趟，望姑娘成全！”

青柳說著半蹬行下禮去。

懷瑜伸手扶起：“我答應你！”

青柳道謝起身。

懷瑜嘆道：“此事我不欲為母親知曉，萬事指靠你自己努力，你怪不怪我？”

青柳抹一把眼淚：“姑娘肯為奴婢謀算，讓奴婢不落火坑，奴婢感激不盡，粉身難報，豈會這般不知輕重？”

懷瑜滿意翹起嘴角：“這就好！”

☆、盟誓

懷瑜聞言大喜，以青柳之聰明，只要問明實情，絕不會睜眼去跳王家火坑了。

懷瑜自腰間摸出一個素色錦囊：“你知道我手裏漫散，這事兒也不好驚動太太，這是一些金銀錁子，我攏共估摸一下，大約值得五十兩銀子，是我眼下僅有財產，你拿去備用。”

青柳感動的無以覆加，吸吸鼻子忙著推辭：“小姐好意婢子心領了，無功不受祿，婢子對小姐無有寸功，焉敢受此大恩。婢子這次家去，為主是要弄清楚婚事來龍去脈，果然我嫂嫂不良，我便在我母親面前戳破她。我縱有銀錢，也不會再與她一絲一文。她既然愛錢，婢子送她一程回家去，她家裏妹子五朵，可著她買了花錢去。”

懷瑜搖頭：“別說氣話了，鬧一頓，警告警告你那個貪財嫂子很是應該，至於其他恐怕艱難。第一關口就是你母親，她當初為了你兄長娶親賣了你，如今焉能為了替你做主休了媳婦？且你侄子侄女兒怎麽辦？”

青柳瞬間挫敗，死死咬緊嘴唇。

以青柳現在的心情，恨不得沖回家去跟嫂子廝打一番，質問她為何如此心狠手辣，為了銀錢不顧骨肉親情。再請求母親兄長把她休回家去，讓她滾回家去賣她自己妹子化用去。

懷瑜的話卻讓青柳清醒了，莊稼漢子說個媳婦不容易，當初家裏買了自己作聘禮，為的香煙後代，如今侄子侄女都有了，哪有拆散道理？

青柳一口怨氣憋在心裏，只覺得走投無路，眼淚猶如斷線珠子，一串串滑落。

懷瑜撫上青柳肩膀：“再有，你這次退了親事，下次總要再做親事，君子好交，小人難纏，只要稟明一切，餘下由你兄長做主。只是這一回你的銀錢要親手交給你自己母親，囑咐她再不要耳根子發軟被人哄去，須知做婆婆兜裏有錢，腰桿才硬。”

懷瑜說著把錢袋遞過去：“這些雖不值什麽，也是我一番心意。你拿回家去支應吧，你嫂嫂以為奸計得逞，只怕是聘禮所剩無幾了。如今你要退親，必定要退還聘禮，還要安撫媒婆，這些婆子嘴巴可不是好相與，餵飽她，才會與你辦事兒，分說你的冤枉。這一番下來，花費少不了。這三十兩應該富裕了。餘下十兩孝敬你老母傍身吧，你若跟我，或許就無暇顧家了。”

青柳拿著錢袋，手指顫抖：“憑什麽叫她花費我的賣身錢？我定要拿住她吐出來！”

懷瑜知道她嫂子吐不出來了，前生青柳的賣身銀錢就是被她嫂子給侄子侄女打了金項圈，給自己打了頭面首飾。

那一世，青柳過門方知受騙，只被傻丈夫摁住在家裏蹂躪一月方才回家住對月。青柳滿腹委屈吵鬧一場，卻被她嫂子一哭二鬧三上吊，直說要拉著兒子閨女一起死，從而轄制了青柳母親兄長，反頭勸說青柳息事寧人。

青柳雖然聽了勸說，回了婆家。嫂子卻落下了惡名，連累她侄女兒無人問津。她嫂子不知自省，反怪到青柳身上。

懷瑜黯然搖頭，青柳這些親人比大房二房也好不的多少了。無奈親人猶如血液，無法根除。青柳的無奈比自己更甚。自己好歹吃虧在伯父手裏，不是親生，大可以反手一搏。

懷瑜嘆氣：“可以用錢解決，就不要撕破臉，你是瓷器，她是瓦，不劃算。讓你兄長收拾狠狠揍他一頓與你出氣就是了。再拿錢買了族長裏正媒婆嘴，讓他們為你伸冤叫屈，叫她吃個悶虧，今後就老實了。”

懷瑜合上青柳手掌，眼裏是滿滿誠意：“總之一條，你要有全盤打算才是！”

青柳心情激蕩，看著比親人還親的主子，淚流如梭：“下次？婢子這次退了親事就壞了名聲了，哪裏還有下次呢？”

是啊，女兒家退了婚，恰如鮮花離了枝頭，生機甚少了。

懷瑜皺眉半晌，決然言道：“青柳，你若從此對我忠心不二，我許你兩點，你二選其一。”

青柳擡眸，滿眼疑惑。

與人分杯羹與家破人亡比起來，真是不算什麽，當今男兒多風流，像自己父親一般男兒焉有許多？不是青柳，也有別人。更何況未必就到了哪一步。

懷瑜壯士斷腕一般決絕道：“其一，你若願意做小，我許你二女一夫，你我做一輩子姐妹，我們榮辱與共。”

青柳愕然：“小姐？”

她比小姐大了四歲，姑爺必定也比自己小許多，再者，青柳人雖窮，也想富貴，卻是只想做個正經夫妻，這一步，若非萬不得已，青柳不樂意：“姑娘，此事不妥。”

這一句讓懷瑜更加欣賞青柳人品，要知道當初海棠是上趕著巴結姑爺呢。

懷瑜心情甚好：“別急，我還有一條呢！”

青柳一福身：“婢子逾越。”

懷瑜笑道：“其二，你要做正房娘子，我可以許你做管事娘子，你若不願為奴，待我我及笄事定，我稟告母親替你招親，小家碧玉一般陪嫁你，與你半副妝奩，五十畝良田，你自去做個逍遙地主婆子。”

十一歲的孩子竟然許婚論嫁？

青柳驚駭交加：“姑娘？”

懷瑜一臉肅靜：“我有言在先，無論你答應不答應，這都是你我秘密，不為第三人知。我信你，絕不會信口嘵嘵。”

青柳很聰明，不答反問：“姑娘能否告知奴婢，因何如此？”

懷瑜避重就輕：“這個問題，等你留下那日，我再告知。”

青柳心中喜憂參半，自己婚事不順，卻有小姐這樣的退路。可是青柳也知道，天上無雲不下雨，每件事情不會無端端發生，總有它的因果緣故。

若說只是陪嫁丫頭，桃紅顯然比自己更合適，無論是面貌還收年歲，桃紅都有優勢。

正所謂無功不受祿，受祿必有功，青柳心裏有些發慌：“姑娘請恕婢子，有一言不明，要請教姑娘！”

懷瑜額首。

青柳看著十歲主子，稍稍遲疑方道：“若是陪嫁丫頭，桃紅的顏色勝過婢子，歲數也相當。”

桃紅？海棠？讓她再謀害自己一回麽？

懷瑜壓下心中厭惡，靜靜看著青柳：“還是那句話，我相信你的人品！”

“婢子謝姑娘搭救之恩！”

青柳再一次跪下叩謝。

這一次，她沒哭泣，而是狠狠擦了兩把淚水，砰砰砰三叩首，右手高舉過頂，言語決絕：“蒼天在上，厚土在下，婢子李青柳在此發誓，願意一生追隨姑娘，幫助姑娘，唯姑娘之命是從。”

“請過路神仙，廟裏菩薩，所有長著耳朵的花草樹木，小貓小狗都替婢子作見證。婢子此生若有二心，情願遭受雷打火燒水淹，不得好死，橫死荒郊無葬埋，永世不得超生做人。”

懷瑜聞言心情激蕩，卻沒有絲毫阻攔之意。她穩穩立著，目光灼灼等著青柳磕頭發誓，只等青柳那誓言一字一釘，砸在地上錚錚作響了，懷瑜這才上前攙扶起青柳，一笑言道：“我相信你的忠心，誓言太過了！”

青柳卻是一本正經：“婢子雖然卑賤做奴婢，說過的話卻是板上釘釘，絕不更改，只要奴婢三寸氣在，必定不負姑娘厚恩！”

☆、上上簽

懷瑜主仆回到廟堂，白氏也已經找主持解了簽子，是一只上上吉簽，主心想事成。

心想事成！

白氏念叨著四個字兒，笑的甜蜜溫馨，自己心事不就是丈夫中舉入仕麽？

懷瑜看著母親，心中嘆息，那一世也是這般，抽了上上簽，結果卻是一場歡喜一場空，家破人亡。

想著前世淒涼，懷瑜直覺心裏沈甸甸。白氏卻是滿心歡喜，輕輕撫撫女兒臉頰：“這丫頭，又楞神呢？”

青柳還道姑娘在為自己擔憂，感激莫名：“姑娘？”

懷瑜纏住母親胳膊蹭蹭：“母親這般歡喜，可是得了好簽？”

白氏微笑額首，臉上的歡喜怎麽也收不住。

林媽媽笑著湊趣兒：“姑娘真是七竅玲瓏心肝，什麽都瞞不過姑娘！”

白氏聽得舒心極了。她今日得了上上吉簽，滿心喜悅，除了預定份例香油錢，額外又與了一百兩銀子，在佛前替童老爺子點了一盞長明燈，祈求老爺子身體康泰。

對於白氏這樣大方爽快客人，主持姑子與知客不吝熱忱，親自將白氏母女送出山門。

回程時，白氏因桃紅說話太村，心生不悅，念叨幾句天熱。把桃紅母女擠兌的自動去跟婆子同車。為著母親進步，懷瑜心裏暢意得很。

桃紅一如既往看著懷瑜，希望姑娘挽留自己。桃紅只是壓死自己那最後一根稻草，可是仇人就是仇人，不可原諒！

懷瑜撇開了眼。

桃紅心中憋屈得很，只得上了仆人車架。

婆子們所坐車架雖不狹窄，卻不及主子們車架寬敞，十分悶熱。車壁上糊著藍色花布，與白氏月白絲綢車壁之精細實乃天差地別。

桃紅做付小姐做慣了，已經忘記當初貧寒，厭惡媽媽們身上汗味，不住用絲絹子扇著鼻子。

兩個婆子本就嫉妒她母女得寵，如今桃紅這般作興，一個個噙著譏笑。楊婆子是三房總管出行婆子，心裏嗤笑，面上卻是微笑說著場面話：“林媽媽怎的來此，這可是下人坐的車輛，不及太太那輛敞亮呢！”

楊婆子故意把主子下人咬的特重，面上客氣，實則還是譏諷。

這話聽在桃紅耳裏甚是戳耳，她年紀雖小卻是不饒人，怒目圓瞪：“媽媽的意思是坐過呢？”

楊婆子訕訕一笑：“姑娘說笑了，我們是什麽人，也配坐太太車架？”

桃紅一嗤：“哈，沒做過啊！”

這話也甚戳耳。

楊婆子沒想到桃紅小小年紀，這般犀利，想著自己幾十歲了竟然被個十歲孩子奚落，心頭生恨，臉頰漲紅了。腮幫子抽搐幾下，恁是低頭垂眼忍住了。

心裏頭咕咚咕咚冒著火，把這林家母女們詛咒幾百遍。

林媽媽惱恨桃紅口無遮掩，此刻見桃紅又在輕狂招恨，不由暗惱，狠狠剜了桃紅一眼。

桃紅知道母親惱了，這才懨懨熄了話題。

林媽媽深知這些婆子不是好鳥，雖則惱恨女兒不知輕重，更厭惡這些調三窩四的東西。林媽媽在童家浸淫十幾年了，那城府不是一般深，她心裏雖惱，卻是神情寧靜，不疾不徐言道：“嫂子們說笑了，我們做下人伺候人，一切聽憑主子，太太叫上那輛就那輛，哪裏輪得我們置喙？”

這話意思也很明確，坐好車是太太賞賜體面，坐奴婢車是本分。那有個背後議論的道理！

話裏話外暗示他們不守本分，不知尊卑！

兩個婆子如何聽不出來，林婆子並非管家娘子竟然給她們吃排頭，不免心中憤憤。卻也不敢發作。林婆子可是三太太跟前的紅人，不是她們這些外宅出行婆子可以挑釁。

人生沒有前後眼，誰人都有走窄的時候，他日若是有事相求，還不得林媽媽這位太太跟前紅人幫忙周旋呢？

話趕話到這裏，兩個婆子有些後悔了，不該逞一時之快。她兩個相視一眼，看了眼刻薄冷漠的桃紅，二人皆知她是小姐七姑娘心腹，將來造化必定不小，最不濟也是個管家娘子，踩一腳自己輕而易舉，兩人忙著擠在一邊去，把正位讓給林媽媽母女兩個。

林媽媽並不推辭，說聲承讓，拉著桃紅坐下了。

兩個婆子還想拉呱幾句，套套近乎，林媽媽卻閉目養神去了。兩個婆子在童家做事多年，很知道些眉高眼低，識相閉了嘴，免得多說多錯。

一時，車架來至童家坳的岔路口，老壽頭原本坐在前頭開路，這會子停了車架，走到白氏車前一番報備：“太太，轉過岔路就到了，老奴要去看田界，餘下路程就有童福護送太太姑娘了。”

白氏原是溫煦之人，當然不會制肘公爹差事。再者，這裏已經是童家坳前村，雖是童家大門地界，大家確是一個老祖宗，也算到家了，自是滿口答應。

老壽頭謝了主母。臨行，老壽頭忽然起意一般，跟白氏商借青柳使喚。

白氏仰仗老壽頭甚多，這等小事焉會不應，當即吩咐青柳下車，又細細交代她幾句。

這是懷瑜一早跟青柳套好的招，為的是讓她回家處理婚事，懷瑜跟老爺子借了讓老壽頭跟隨，則是為了讓青柳借勢。

懷瑜的慷慨，太太慈愛，無一不讓青柳心中感佩。她按捺心中激動，躬身施禮方去。

眼見青柳這般知情達理，卻是年歲偏大，一個桃紅年歲合適，卻又有些瘋張。白氏不免額首嘆息：“可惜！”

懷瑜故作訝異：“可惜什麽？”

白氏撫撫懷瑜臉頰，正色道：“小孩子家家，不該問的不要問。”

心裏想著要替女兒挑幾個妥當丫頭好生栽培了。

懷瑜腦袋在母親胳膊撒嬌：“人情練達，練達

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